Nieuwe programmacoördinator bij masteropleiding Neurosciences

Marissa Zwan richt zich in haar onderzoek als neurowetenschapper op het vroegtijdig herkennen van de ziekte van Alzheimer. Vroege herkenning is namelijk essentieel voor onderzoek naar preventie (het voorkómen) van dementie. Daarnaast is Marissa recentelijk gestart met een uniek landelijk preventieonderzoek. Hierbij wordt een gepersonaliseerd leefstijlprogramma ontwikkeld. Deelnemers krijgen advies en ondersteuning op maat voor onder meer voeding, beweging, hersentraining, maar ook bijvoorbeeld slaap en stress. Naast haar werk als neurowetenschapper is Marissa gestart als programmacoördinator bij de masteropleiding Neurosciences van de Vrije Universiteit Amsterdam. “Met dit masterprogramma hopen we een nieuwe generatie neurowetenschappers op te leiden en te inspireren met ons enthousiasme voor hersenonderzoek. Alleen door wetenschappelijk onderzoek kunnen we doorbraken in de zoektocht naar behandelingen tegen ziekten zoals alzheimer vinden,” aldus Marissa. Hersenaandoeningen, met name neurodegeneratieve ziekten en psychische stoornissen, zijn de meest voorkomende en slopende ziektebeelden van deze tijd. Ze worden meestal veroorzaakt door een combinatie van factoren uit de omgeving en variatie van verschillende genen. Momenteel worden die in kaart gebracht door verschillende internationale onderzoeksgroepen. In de toekomst zou hersenonderzoek zich moeten focussen op de interactie tussen genen en omgeving om uit te zoeken hoe die bijdragen aan de ontwikkeling van hersenaandoeningen. Om hierin te slagen is het nodig studenten op te leiden tot neurowetenschappers die in staat zijn informatie over genetica, eiwitten, synapsen, netwerken, de functies van het brein en het disfunctioneren van het brein te integreren.

Het onderzoek van Marissa werd mogelijk gemaakt met subsidie van ZonMw, Hersenstichting, Alzheimer Nederland, Gieskes-Strijbis Fonds, JPND en NWO.